（本文發布于8月29日，作者是The Athletic的記者Joel Lorenzi，文章內容不代表譯者觀點。）

隨著吉迪的合同談判仍在進行，以及新賽季的NFL吸引了芝加哥街頭的目光，人們可能很難感受到公牛新賽季的腳步正在臨近。然而，距離新賽季訓練營的開始僅剩四周多一點的時間了。

在經歷了一個相對平靜的休賽期后，那些對公牛未能取得重大突破感到厭倦的人們，對球隊新賽季的好奇心可能會有所減弱。但在二月份全明星賽后球隊方向的轉變，使得公牛在十月份來臨之時面臨著一系列問題，這些問題既有長期的也有迫在眉睫的。

所有這些問題最終都需要得到解答。讓我們來看看其中的一些問題：

1、馬塔斯-布澤利斯的潛力上限有多高？公牛管理層如何看待他的未來？

布澤利斯的潛力問題應該刻在阿圖拉斯-卡尼紹瓦斯的手臂上，提醒這位公牛籃球運營副總裁在做任何決策時，他都需要去考慮這個問題。這是目前他構建球隊的核心問題。如果這個管理層不打算通過擺爛來獲得高順位選秀權，那么卡尼紹瓦斯的理念將受到質疑。球隊中是否有可以培養成核心球員的人選？

如果拿步行者做模板，公牛應該關注他們的基礎建設。哈利伯頓是在步行者的體系中成長起來的，其他一些低調但系統性的引援也起到了輔助作用。雖然這是一個緩慢的過程，但卻幫助了一名具有巨大潛力的球星。在最佳狀態下，哈利伯頓看起來像是聯盟前12左右的球員，并且在關鍵時刻表現更為出色。印第安納的進攻由他激活，即使沒有他在場上的陣容——那些為他量身打造的球員組成的陣容——表現也沒有明顯下滑。而且要知道，哈利伯頓可能僅僅只是一位，能夠帶領球隊進入NBA總決賽的首選球員之一。

公牛是否認為他們擁有這樣的球員？或者他們能否培養出一個類似的球員？他們是否應該把希望寄托在這上面？如果布澤利斯最終能達到西亞卡姆那樣的影響力，那將是一個巨大的成功。他將成為一名有才華的球隊第二選擇，能夠提升一支不需要全明星首發球員的球隊的上限。即使他將來成為第三選擇，布澤利斯也將是一筆寶貴的財富。但不言而喻的是，如果一個處于這種軌道上的球員領導球隊，那么這支球隊很難進入總決賽。

布澤利斯似乎是衡量公牛現有資源和長期建設能力的一個很好的試金石。在投資他的同時，球隊仍然可以保持對未來的渴望。

2、公牛如何打造出防守的特色？為此他們愿意犧牲多少進攻火力？

公牛總經理馬克-埃弗斯利希望球隊能夠培養出防守的基因。然而，目前這支球隊在這方面的表現還很模糊。一支優秀的防守隊伍需要的不僅僅是戰術和口頭承諾。

防守需要天賦、溝通、高智商、多面手、身體素質、化學反應和團隊協作。如今，良好的防守往往也需要良好的進攻來支撐。公牛至少已經在這方面有所重視。

從人員配置來看，一支優秀的防守隊伍需要多種類型的球員。一個能夠封蓋或改變對手投籃的球員應該在公牛的引援清單上名列前茅；你需要一個防守端的破壞者，最好是側翼球員，既能防守也能創造進攻機會；還需要一個能承擔最艱巨任務的防守者，但這類球員更難找到。（也許破壞者和防守者可以是同一個人。）此外，你還需要至少兩名能夠適應不同位置的球員，即能夠防守比自己小或大的對手。不過，并非所有防守體系都相同，有些體系會根據核心球員的特點進行調整。

雷霆的成功在于他們擁有所有必要的角色球員。MVP亞歷山大是一個出色的團隊防守者，盡管他在陣容中的依賴性最小。而且他身高還達到了6英尺6英寸。

我仔細查看了公牛的陣容，試圖找到這些角色球員，但結果令人失望。不僅大多數位置空缺，而且那些在NBA頂級球隊中擔任這些角色的球員通常也是可靠的持球手或積極的進攻貢獻者。就連多特也逐漸成長為能夠在系列賽中改變局勢的射手。

奧科羅似乎是那個能夠承擔所有艱難任務的人選，尤其是如果他最終成為首發。他的投籃能力和進攻可靠性將決定他在公牛隊內角色的大小。

道蘇姆是一名扎實的防守者。布澤利斯有望成為能夠防守多個位置的球員，他的長臂可以從側面幫助保護籃筐。特雷-瓊斯雖然身材矮小，但似乎能夠自保并且穩定進攻，這可以彌補上述問題。

以上是公牛陣中少數幾名既能在防守端做出貢獻又能在進攻端保持穩定的球員。對于這支隊伍來說，首先需要的是全隊的投入，但同時也要囤積更多的人才，畢竟他們內部的發展有限。

在現有球員中，埃桑格必須盡快適應NBA的速度和強度。他的潛力、打法和身高可能會為球隊的進攻帶來飛躍。但公牛球迷已經學會了不要對此抱有過高期望。

3、公牛將如何處理帕特里克-威廉姆斯？

公牛總經理卡尼紹瓦斯一直以來都以堅持到底著稱，無論是在掘金還是在公牛。然而，現在他面臨著一個棘手的問題：帕特里克-威廉姆斯的合同還有四年，而他的表現似乎越來越不盡如人意。做出決策變得迫在眉睫。

公牛曾試圖通過引進奧科羅來強化球隊的防守身份。近年來，公牛一直有收集投籃能力存疑球員的習慣，但可以假設他們簽下奧科羅是希望他在投籃方面有所提升，并在他的生涯新篇章中發揮更大的作用。雖然這不是一對一的選擇，但奧科羅的崛起確實讓威廉姆斯的處境變得復雜。

這并不意味著兩人不能一起打球，或者公牛不會去嘗試這種組合，但這與全明星賽后球隊追求的快速進攻風格不太一致。鑒于目前還不清楚公牛有多少值得交易的資產，全面考慮陣容組合是明智之舉。但無論是威廉姆斯還是奧科羅，提升他們的價值都是關鍵。

也許更明智的做法是，推動威廉姆斯，讓在他的合同第二年展示出價值，而不是等到以后。

4、公牛在尋找核心球員時有何期待？

當球隊渴望得到一名核心球員時，他們不會挑剔。公牛正在尋找這樣一位精英球員，或者是一位有潛力成為頂級球星的球員。管理層或許對布澤利斯寄予厚望，希望他能展現出更多的潛力；也許他們期待科比-懷特能夠再上一個臺階。也許總經理卡尼紹瓦斯認為，吉迪和布澤利斯是未來超級巨星的理想搭檔。

否則，他就得自食其言了。“內部發展”聽起來很艱難。他在賽季末接受采訪時，提到了科比-懷特和吉迪的進步。他會滿足于他們完全成長后的版本作為球隊的領軍人物嗎？一個得分高手，一個大個子組織者，他們都符合球隊新的進攻方向。但兩人似乎都不具備帶領季后賽球隊的能力。

這引發了一些問題：卡尼紹瓦斯會在哪里找到這樣的球員？他是希望找到一個能與現有球員搭檔的人，還是干脆取代他們？

5、德里克-羅斯的球衣是否值得被退役？

我并沒有像網絡上其他人那樣頻繁地問自己這個問題。

我的答案是：當然。那么，為什么不在2026年1月24日進行呢？

凱爾特人作為一支歷史悠久且成就斐然的球隊，已經退役了23件球衣，這使得球員們在選擇號碼時不得不面對一些尷尬的組合。而公牛則只退役了四件球衣：邁克爾-喬丹、斯科蒂-皮蓬、杰里-斯隆和鮑勃-樂福。這四位顯然是理所當然的選擇，但還有一位球員，如果不是因為傷病侵蝕了他的巔峰期，他也將是一個顯而易見的答案。

羅斯是聯盟歷史上最年輕的MVP。他是芝加哥南區土生土長的孩子，沒有去預科學校，而是留在家鄉成長。即使后來事情變得糟糕，他的輝煌歲月也沒有持續太久，但他依然深受球迷喜愛。

他的巔峰時期被傷病籠罩。擊敗他的不是時間，不是對手，也不是反復的失敗，而是真正的不幸。盡管如此，羅斯仍然是公牛隊史的最佳球員之一。在2010-11賽季，他帶領公牛取得了自90年代王朝以來唯一的60勝賽季，這是自那以后芝加哥籃球迷最幸福的時刻。在他年輕的時候，他還曾是熱火“三巨頭”的強勁對手。

他是一個來自家鄉的孩子，曾經帶給人們希望，哪怕只是短暫的一刻。為什么不將這一刻永遠定格在球場上空呢？

原文：Joel Lorenzi

編譯：JayChan